En lo que va corrido del su ministerio
¿Qué beneficios han recibido nuestros agricultores?
Primeramente el sector ha sido transformado, se ha ordenado esta casa por dentro, se ha hecho transparente, eficiente y con mucha austeridad. El año pasado obtuvimos la certificación de calidad ISO 9001, ese es un primer avance importante para los agricultores de Colombia. Se ha logrado incrementar el presupuesto de inversión de manera importante y se han incrementado ayudas económicas que los agricultores no tenían. El ministerio ofrece seguros para la caída de los precios, recursos para sistemas de riego en las fincas, créditos baratos. Se aumentaron los recursos en cuatro veces de lo que había hace unos años; todo orientado al bienestar de los Agricultores.
¿De qué forma nos han afectado las relaciones con Venezuela y Ecuador en el Campo Agrícola?
Venezuela, ES un mercado importante para el campo colombiano porque sobre nuestros hombros recae buena parte de la alimentación del pueblo venezolano. En años pasados se superaron las exportaciones a Venezuela y llegamos a mil millones de dólares; este año se quiere llegar a superar esa cantidad. Hasta ahora, no ha existido bloqueo a este comercio por la actual situación.
Con Ecuador la balanza agropecuaria no es tan positiva porque hay algunas restricciones por parte de ellos. Podríamos exportar pero ellos nos ponen trabas y barreras justificadas en restricciones sanitarias.
¿Cómo nos afectaría la aprobación, o no del TLC?
Lo peor que le podría pasar a Colombia es que no le aprobaran el TLC con Estados Unidos porque tenemos mucho más que ganar que lo que tenemos que perder. En caso de ser aprobado, tendríamos más de 300 millones de consumidores en los Estados Unidos, cada uno, con un ingreso promedio de 30 mil dólares que nos pueden comprar nuestros productos. Sectores como el tabaco, la piscicultura, el caucho, la ganadería, el aceite de palma, entre otros tienen oportunidad de aprovechar el Tratado de Libre Comercio.
La idea por el momento es abrir otros mercados para nuestros agricultores. Se han abierto mercados con Canadá, con Honduras, Guatemala, El Salvador (países de Centro América) y países del MERCOSUR : Brasil, Argentina Paraguay, Uruguay y Chile; la idea es abrir todo los mercados que podamos, no sólo con Estados Unidos, sino con otros países que nos puedan beneficiar.
¿Qué consecuencias trae para el sector agrario, la actual crisis financiera mundial?
El sector agrario está protegido de lo que está pasando actualmente en el mundo con el derrumbe del sistema financiero mundial. Se tuvo la precaución de diseñar un instrumento para proteger al agricultor de las altas tasas de interés de la contracción en el crédito. Se ha diseñado un programa llamado Agro Ingreso Seguro, el cual ofrece seguridad en el ingreso al agricultor. El incremento en el precio del dólar que acompaña a esa crisis ayuda a sectores exportadores que venían siendo golpeados por una reevaluación anómala, por eso creo que estamos preparados para afrontar este problema.
¿Qué soluciones hay para la situación con los corteros de caña, sabiendo de la infiltración de las FARC en el conflicto?
Como Gobierno somos respetuosos del derecho de cualquier persona a reivindicar sus condiciones laborales de ese modo (refiriéndose al paro), los corteros que sientan que merecen condiciones laborales más justas pueden hacerlo; lo que no se puede aceptar, son las vías de hecho que impliquen violencia y tampoco se puede aceptar la infiltración narcoterrorista.
Normalizada la producción del Etanol, ¿Bajarían los precios del combustible?
¡Clarísimo!..Como hoy no hay Etanol para mezclar con gasolina por estar bloqueada su producción, no ha podido salir de los ingenios; y como la gasolina convencional es más cara que el Etanol, automáticamente sube el precio a los consumidores. Cuando se logre sacar el Etanol, su precio tiene que moderarse; esto sirve para crear conciencia de lo importante que son los biocombustibles para nuestro país, por ser más baratos, limpios y que a su vez son materia prima para generar empleo.
¿Qué medidas ha tomado el Gobierno para frenar el aumento en los cultivos ilícitos?
Persecución fuerte a la siembra de coca, pues ésta se convierte en cocaína que envenena al mundo, pero a su vez genera un enorme flujo de caja a los grupos narcoterroristas que están al margen de la ley. Para eso está el Programa de Erradicación Manual y por fumigación, programas de siembra de palma que permiten sustituir la coca. Muchos campesinos que se dedicaban a cultivar la coca, hoy en día cultivan palma africana que les produce mayores ingresos.
¿Cuándo estemos graduadas en el 2010, se compromete a darnos otra entrevista como presidente?
Con una sonrisa aclaro, ¡No!… Por ahora estamos trabajando acá, nosotros no podemos hablar de ningún otro universo hipotético y lo importante es que en el 2010 se preserven las tesis, las doctrinas, la línea de pensamiento de este Gobierno, la seguridad democrática que es seguridad para todo el mundo; que sea un país con mucha cohesión social, donde el crecimiento se pueda distribuir entre todos. ¡Eso es lo que tiene que estar asegurado en el 2010! la persona es lo de menos.
Andrès Felipe Arias Ministro de Agricultura , quiere que en el 2010 se preserve el pensamiento del actual gobierno. Ingrid Ramìrez y Kelly Garay ingrid7paola@hotmail.com En su despacho, frente a la foto de su pequeña hija de tan sólo un mes de nacida, el Ministro dijo que ha pensado en algún momento de la vida ser periodista. “Me parece una profesión muy bonita”.